진단과 딜레마
2023년, 아버지는 신장암과 대장암 진단을 받았습니다. 주 간병인으로서 저는 수많은 어려움과 감정적 혼란을 겪었습니다. 이 글은 비슷한 상황에 있는 분들에게 통찰과 위로를 제공하기 위해 작성한, 저의 경험과 그 과정에서 내린 결정들에 대한 성찰입니다.
처음 진단을 받았을 때, 마치 땅이 꺼져버린 듯한 기분이었습니다. 한 종류의 암만으로도 충분히 벅찬데, 두 가지 암을 동시에 다루는 것은 감당하기 어려워 보였습니다. 처음에는 두 암에 대한 수술을 동시에 받는 것이 빠른 해결책처럼 보였지만, 곧 중대한 위험이 따르리라는 것을 깨달았습니다.
두 암에 대한 수술을 동시에 받는 것은 아버지를 광범위한 마취와 신체적 외상에 노출시키는 것을 의미했습니다. 아버지의 허약한 체질을 고려할 때, 단일 수술만으로도 상당한 위험이 따랐습니다. 의사들은 다발성 수술이 아버지를 심각하게 약화시켜 치명적인 합병증을 초래할 수 있다고 경고했습니다. 우리는 더 정교한 접근법이 필요하다는 것을 깨달았습니다.
대장암 수술이 성공적으로 끝난 후, 우리는 신장암에 집중하게 되었습니다. 우리는 회복 시간이 빠른 로봇 수술로 유명한 전문의를 찾았습니다. 그러나 다가오는 수술 날짜는 우리에게 큰 불안감을 안겨주었습니다. 철저한 연구와 가족 간의 논의에도 불구하고 두려움과 의심을 떨칠 수 없었습니다.
고주파 절제술
우리가 궁지에 몰린 듯한 기분이 들 때, 한 지인분께서 신장암 치료법으로 고주파 절제술(HFA)을 언급했습니다. 이 최소 침습적 절차는 고주파 전기 에너지를 이용해 암세포를 파괴하며, 아버지의 상태에 유망해 보였습니다.
고주파의 장점은 매우 매력적이었습니다. 주요 절개가 필요 없고, 회복 기간이 짧으며, 합병증 위험이 적었습니다. 또한, 입원 기간이 짧아 일상으로의 복귀가 빠르고, 통증이 적어 환자의 삶의 질을 향상하는 데 큰 도움을 줄 수 있었습니다. 그러나 단점도 있었습니다. 전통적인 수술에 비해 암 재발 위험이 높고, 작은 종양에만 적합했습니다. 또한, 고주파 절제술은 모든 환자에게 적합하지 않을 수 있으며, 전문 의료진의 경험과 기술이 필요하다는 점도 고려해야 했습니다. 이러한 요소들을 신중히 고려하는 것이 중요했습니다.
예정된 수술 전날, 아버지는 자신의 몸이 또 다른 대수술을 견딜 수 없다는 것을 깨달았다고 말씀하셨습니다. 그의 말은 전환점이 되었습니다. 우리는 수술을 취소하고 고주파를 추구하기로 결정했습니다. 이는 신경을 곤두세우는 결정이었지만, 상황에 비추어 옳은 결정처럼 느껴졌습니다. 가족 모두가 이 결정을 지지하며, 아버지의 회복과 삶의 질을 최우선으로 두기로 했습니다. 고주파 절제술이 아버지에게 긍정적인 결과를 가져오길 기원하며, 새로운 치료의 길을 걷기로 한 우리의 결심은 더욱 굳건해졌습니다.
회복 여정
우리는 능숙한 고주파 명의를 찾기 위해 서울의 평판 좋은 병원을 찾았습니다. 초기에는 한 병원에서 교수의 휴가로 인해 어려움을 겪었지만, 결국 다른 명망 있는 기관에서 예약을 잡을 수 있었습니다.
절차 당일은 긴장으로 가득했지만, 의료진은 그들의 전문성을 우리에게 확인시켜 주었습니다. 신장 깊숙이 위치한 3cm의 종양이 고주파로 성공적으로 치료되었습니다. 절차는 순조롭게 진행되었고, 회복 과정은 전통적인 수술보다 훨씬 빨랐습니다.
돌이켜보면, 고주파를 선택한 결정은 아버지의 암 투병에서 전환점이 되었습니다. 빠른 회복 덕분에 아버지는 기대보다 더 빨리 힘을 되찾고 일상으로 돌아갈 수 있었습니다. 혼란과 두려움 속에서 작은 기적처럼 느껴졌습니다.
간병인으로서 암 치료의 복잡성을 헤쳐 나가는 것은 어려운 결정과 감정적 스트레스로 가득한 여정입니다. 우리의 경험은 모든 가능한 옵션을 고려하고 환자의 특정 요구와 상태에 따라 신중한 선택을 하는 것이 얼마나 중요한지를 가르쳐 주었습니다. 고주파 절제술은 아버지에게 생명을 구하는 대안이 되어, 우리가 가장 필요로 할 때 희망과 회복의 길을 제공했습니다. 비슷한 어려움을 겪고 있는 분들에게, 두 번째 의견을 구하고 덜 전통적인 치료법을 탐색하는 것이 때때로 최상의 결과를 이끌어낼 수 있다는 것을 기억하시기 바랍니다.